요즘 정가가 윤대통령의 해외순방길에 빚어진 망발의혹과 이재명으로 다가가는 검찰의 칼날에 여야가 극한의 대립을 하는 가운데 북이 쏘아대는 미사일에 대한민국은 영일이 없다. 이런 상황에 “5·18”을 꺼내는 객쩍음을 모르지는 않지만 할 얘기는 해야 한다.

 

새삼스럽지만 5·18이 거국적으로 저들이 원하고 저들이 목표하는 바 소위 “민주화운동”으로 민족적이며 거국적 동의와 지지를 얻기 위하여는 적어도 해결해야 할 두가지 문제가 있다. 그 하나가 과연 5·18의 상황이 이나라가 내외세에 의하여 국가의 민주주의가 말살되거나 강퇴당하는 절체절명의 위기상황으로서 광주를 중심으로 온국민이 하나가 되어 저항한 사건인가 하는 문제다.

 

5·18은 5·18을 겪은 사람만이 5·18을 기억하고 5·18을 억울해하며 5·18에 분노하고 있다.

이글을 쓰는 이는 충청도 사람으로 굳이 ‘광주’를 축소하거나 弱小化하려는 뜻이 아니라 발생한 사단의 크기와 규모가 사건을 평가하는데 있어서 주요한 요소가 되기 때문이다. 한가정이 민주주의를 위해 목숨을 버렸다고 그 지역과 지방이 송두리째로 민주의 상징이 될 수가 없어서 하는 소리다. 이것이 5·18이 국가적 공감을 얻지 못하는 가장 중요한 까닭이다.

 

광주광역시 규모는 5·18당시는 모르겠으나 현재의 인구가 144만으로 대한민국 오천만 인구의 0.028%며 면적은 500㎢로 100,400㎢ 국토면적의 0.005%다. 이처럼 5·18은 참으로 국지적으로 일어난 사건이며 사태다. 그러나 이것이 호남이라는 거대 기반을 얻는 데는 역시 정치적 배경이 있었음을 부인 할 수가 없다. 김대중이란 호남이 낳은 정치적으로 걸출한 인물은 자신의 지지세력을 넓히는 수단으로 광주의 희생과 분노를 부추겨 이를 호남의 소외로 까지 확대하여 호남지역을 대동단결하게 했으니 이로써 이 사단의 동기가 타지역민에게는 순수치 못하게 비쳐진 발단이 된 것이다.

 

같은 대한민국에서 광주는 전라남도와는 거리가 있으니 김대중이 태어난 섬이나 필자의 충청도나 거리를 두고 따지면 비슷하다. 그런 광주의 분노가 왜 전라도를 아우르는데 동거리의 충청도는 끌어들이지 못하는가 말이다. 이는 광주사태를 타지역이 호남의 정서와 같이 받아들일 모멘텀이 없기 때문이다. 5·18은 누가 무엇을 어떻게라는 육하원칙하에 목적이 뚜렷하니 신군부가 폭동을 조장하여 이를 진압한다는 빌미로 군사력으로 국가를 장악하고 잡음을 제압한 다음 정권을 선점하려는 획책이 분명한 사건이다. 거기다 군부의 계략으로 희생된 이지역에 민주주의를 식재(植栽)하는 데는 정치라는 제3의 요소가 개입하므로서 순수성이 희석되고 사태의 본질이 왜곡되는 곡절을 빚은 것이 국가적 동의를 못받는 까닭이 아닌가 말이다.

 

적어도 이 굽고 휜 난제를 해소하려 한다면 한가정의 민주수난사가 지역공동의 민주항쟁역사로 기록되는 기적을 만들기 위하여 사회공동체가 이 가정의 수난에 어떻게 참여하고 기여했는지를 증거해야 한다. 그러나 광주 말고는 광주 민주화를 보증할 지역이 없다. 이를 확증못하기는 광주를 제외한 호남권 역시 매일반이나 호남의 민심을 하나로 묶는 김대중이란 마법이 살아 있는 현재까지 유효한 움직임이며 분위기다. 그러나 이같이 특정인물에 의하여 쏠린 민심은 국가를 아우르는데 전혀 도움이 안되는 갈등과 분열의 씨앗일 뿐이다.

 

이제 호남민도 무작정 5·18을 지지하고 맹목적으로 5·18을 두둔할 것이 아니라 나의 위치와 내가 몸소 겪은 경험과 증거로 냉철히 5·18에 대한 시각을 정리해야 한다. 무뇌충처럼 ‘같은 지역’임네 해서 떼로 몰려다니며 소리지르고 주먹을 내두를 일이 아니라 냉엄한 자세로 사실을 직시해야 하나 동시대의 삶을 영위했음에도 불구하고 내가 보지도 체험치도 못한 일을 ‘하더라’라는 사실에 편승해서는 안된다는 주장이다.

 

헬기에서 사격이 있었는가 북한이 개입되었는가 하는 일은 오히려 지엽적인 일이니 이는 숲을 간과하고 나무만 보는 일로 드러난 쟁점을 접어두고 애써 사건의 속살을 훑어 보려는 빗나간 노력이나 다름없다.

 

과연 이같이 지엽적으로 민주를 위하여 항쟁한 것이 아니라 신군부라는 특정집단에 짓밟힌 희생을 민주화운동으로 역사에 기록하는 일이 모순이 없는가를 판단하는 것이 우선이다 그말이다.

 

다음 문제가 5·18유공자에 대한 처우와 예우다.

 

앞서 언급했거니와 아직은 5·18이 민족적 거사로 인정받기는 시기상조며 국가적 기념과 추모행사로 대우받기는 미흡한 부분이 많다. 겨우 광주묘역에 몇몇이 모여 태극기 대신 한반도기를 흔들고 애국가 대신 임을 위한 행진곡으로 행사를 치뤄서는 국가적 행사로 볼 수가 없다. 이런 대상을 두고 국민의 세금으로 이들을 유공자예우하는 일은 터무니 없는 일이고 전혀 아귀가 맞지 않는 처사다.

 

3.1절과 4.19 국민의례에 묵념치 않는 국민이 없고 윤봉길과 유관순을 기리는 행사에 마음으로나마 참여 않는 국민은 없다. 따라서 광주희생자처럼 전국민이 참여치 않는 행사를 국가수준의 행사로 여길 수가 없는 일이다. 다만 이들의 희생에 국민의 한사람으로서 안타까움과 이유있는 죄송함을 표하지 않을 수는 없다.

 

문제는 여기 부록으로 낀 살아있는 유공자들에 대하여 국민의 한사람으로 불만이 크고 이의할 거리가 많다는 말씀이다. 유공자라면 참으로 자랑스런 위치며 뽐내야 할 신분이다. 그러므로 유공자가 그냥되는게 아니라 반드시 공적조서가 있어야 하니 인우보증(隣友保證)이란 떼거리 상호보증제도는 이같은 제도를 만든 인간들이 그 혜택을 받는 기생충 같은 무리인 까닭이다. 물론 세월이 지나 공적은 분명하나 실증이 어려운 경우 통과절차로 인우보증이 존재할 수는 있으나 멀쩡히 살아있는 자들 끼리의 끼리끼리 보증은 근절되야 할 악폐며 언어도단이다. 이러한 떳떳지 못한 연유가 5·18유공자라는 신분을 수면위로 건지지 못하고 비굴하게 숨기는 것이 아닌가 말이다.

 

필자가 이글의 제목으로 광주를 사태로 만드는 것은 광주라는 말은 광주유공자중 인정받지 못하고 세인의 의혹을 받는 수많은 인물들을 왜 광주스스로가 玉石을 가리지 못하고 안고 가는가 말이다. “같은 호남이라서” 라는 이유라면 광주는 영원한 “사태”로 남을 뿐이다.

 

윤석열 정부가 아직 광주를 건드려서는 그렇잖아도 지질히 바닥을 기는 민심을 휘어잡기가 힘드나 반드시 정부는 5·18유공자에 대한 손질을 가해야 한다. 광대의 놀음에 던져주는 수고비를 구경꾼 역시 받아가서는 안되잖는가 말이다.

 

유공자 문제는 앞선 5·18의 평가에 따라 달라지는 부수적인 문제나 아무튼 이두가지 문제가 해결되지 않고는 5·18은 규명되는 날까지 논란의 대상으로서 광주 묘역에 누은이들의 귀가 시끄럽고 유공자대우를 받은 이들은 혹여 내가 눈초리의 대상이 되지 않나 하는 눈칫밥을 못면할 일이다.

 

윤문종 2022-10-07 Chosun.com 토론마당

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