그냥 듣고 흘려 넘기기 어려운 일이 네티즌들의 토론방에 올랐다.

국내 언론에는 보도되지 않은, 지난 3월 2일 워싱턴 한 성당에서 있었던 미국 전 국무장관 헤이그의 영결식 소식이다.

 

그 영결식장에 한미우호증진협회장과 목사 등 민간인 10여명이 참석했을 뿐,

미국 정부측에서 한국을 배려하여 앞자리에 배정한 30여 석의 자리는 텅 비어 있었다는 것이다. 대한민국 정부의 조문사절이나 주미대사 등의 외교관, 워싱턴에서 행세하는 평통위원이나 한인단체장 등 누구의 얼굴도 보이지 않았다는-

 

있을 수 있는 일인가?

국내언론에서는 보도조차 되지 않은 일이라 더 이상 사실관계를 확인할 수 없지만, 만약 이것이 사실이라면 대한민국의 현 상황과 수준을 냉엄하게 다시 돌아보고 반성해야 할 일이다.

 

한국은 은혜를 모르는 몰염치한 나라로,

세계 수많은 나라에서 참석한 총리. 전직 총리, 특사, 대사 등 외교관들로부터 눈총과 빈축을 사지 않았겠는가 하는 우려인 것이다. 당사자인 미국 정부와 국민의 시선은 또 어떠하겠는가를 생각하면 부끄럼을 금할 수 없다.

 

알렉산더 헤이그 전 국무장관, 그는 한국민의 은인이자 오래된 벗이 아닌가?.

1950.6.25 새벽, 중위였던 그는 깊이 잠든 맥아더 원수를 깨워 북한의 기습 남침을 즉시 알림으로써 우리 대한민국을 구할 첫 인연의 고리를 만든 은인이다. - 우리 채병덕 육참총장 부관은 잠드신 총장을 깨울 수 없다 하였지요.

 

더구나 맥아더원수를 수행하여 인천상륙작전에 참가한 역사적 증인이자, 전투소대장으로 자원하여 우리 땅에서 수차 죽음의 고비를 넘긴 6.25 참전용사 이시다.

 

그 후 나토사령관, 국가안보회의보좌관, 대통령비서실장, 국무장관 등 공산주의 저지와 우리나라 안보에 직결된 분야에서 미국 최정상에서 활동한 분. 그렇다면 그간 그와 인연을 맺은 우리나라 안보 외교담당 고위 공직자들이 한 둘이겠는가? 그 당시는 우리나라 대통령이 한 번 만나기도 어려운 형편이었음은 불문가지 인데…

 

미국의 이런 분 영결식에는 다른 나라는 총리 급이 가더라도 우리나라는 대통령이 직접 참석하여 조사라도 하여야 하는 것이다. 이것은 마땅한 예의이기도 하지만, 무서운 강대국들에 둘러싸인 우리 같은 작은 나라가 그나마 생존을 유지하고 살아갈 수 있는 처세술이기도 한 것. 국가의 운명을 책임지고 있는 나라의 지도자들이 이 정도 책임감이나 자각도 없는가!

 

시대의 양심이자 지식인들의 집합체란 언론들도 마찬가지.

도대체 우리나라 언론기관에 종사하는 지식인 내지 지도자라 자처하는 이들의 수준이 이 정도인가? 우리나라와 그 중요한 인연과 관계를 가진 분의 영결식은 보도조차 없고, 그 분의 별세 소식을 전하는 기사 수준도 하나같이 그 모양이라니...!

 

2월 20일 헤이그장관 별세소식을 검색해보니,

헤이그와 대한민국의 인연을 알리는 첫 내용이 중앙일보를 제외하고는 모두 전두환대통령 첫 방미 시, 5공화국 정부를 공개 지지해 달라는 우리 정부의 요청을 거절한 사실을 마치 대한민국을 위한 큰 공헌인양 알리는 것으로 시작하고 있다. 6.25 당시 그의 업적과 공헌은 후순위로 밀려 단 몇 줄뿐이고.

 

이것이 지금 우리나라의 전 사회적 분위기이고 수준이며,

무엇보다 최상층을 이루고 있는 자칭 타칭 엘리트이며 지도자들이란 이들의 수준이고 실상인 것이다. 이러고도 50년 후에도 나라가 제대로 유지나 될 수 있을까?

 

역사적으로 보더라도 작은 나라의 생존은

전 국민이 국가의 생존 방법을 터득하고 또 사회적으로 공감하고 있어야만 가능한 일인데, 나라를 이끈다는 지식인 지도자란 이들조차 이렇게 국적불명이고 까막눈  처지이면, 번영은 고사하고 무궁한 생존이라도 장담할 수 있겠는가!

 

이는 멀리 다른 나라 역사를 볼 필요도 없이,

바로 우리 한민족의 역사가 엄숙하게 증명하고 있는 사실이며 그것도 아직 우리 자신이 직접 경험한 바와 다름없는 시대를 살고 있으면서…

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