한미동맹 60여년 만에 한미 외교국방장관회의가 열렸다.

천안함 사건에 공동대처하기 마련한 자리이니 이런 계기를 만들어 준 북한에 오히려 고마워해야 할지도 모르겠다.

 

이번 2+2회의에서는 한미동맹 60주년을 평가하고 천안함 침몰사건에 대한 대북경고, 북한의 비핵화 실현, 한미동맹 미래비전, 국제사회에서의 글로벌 이슈 공조 강화 등을 논의한다고 하는데 이를 계기로 한미동맹관계가 질적인 면에서 더욱 격상되지 않을까 기대된다.

 

한미동맹이 예전보다 더 강화되었다는 것은 천안함 침몰사건을 일으킨 북한에 대해 엄중한 경고의 메시지를 보냈다는 점에서도 알 수 있다.

특히 한미양국이 공동성명을 통해 경고의 메시지를 보내고, 미국의 최대 항공모함인 조지 위싱턴호를 앞세운 한미연합훈련으로 무력시위를 함으로써 북한이 다시는 도발을 꿈꾸지 못하도록 하는가 하면 전시작전통제권 전환을 연기하기로 한 것은 그만큼 한미연합방위태세가 한층 강화되었음을 의미하는 것이라 본다.

 

또한 6.25전쟁 60주년을 맞아 미국의 외교 국방 장관이 판문점 등 비무장지대와  전쟁기념관을 방문한 것은 혈맹의 의미를 되새기고 북한의 도발에 대한 적극적인 대응의지를 보여준 것이라 생각된다.

 

하지만 앞으로 양국이 함께 풀어나가야 할 과제는 적지 않을 것이다.

그리고 그 과정에서 불협화음도 야기될 수 있을 것이다.

 

하지만 서로를 인정하고 신뢰하는 한 어떠한 난관도 충분히 극복해 낼 수 있으리라 확신한다.

아무튼 이번 2+2회의를 통해 양국이 동맹 그 이상의 새로운 관계를 모색하길 기대해 본다.

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