지난해 12월 북한에 불법 입국해 억류됐다 42일만에 풀려난 한국계 미국인 선교사 로버트박(29)이 지난달 27일 정신병원에 입원해 있다고, ‘프리 로버트 박(Free Robert park)’ 웹사이트가 밝혔다.

이 사이트는 로버트 박이 “북한에서의 겪은 고문의 결과로 인해, 자신의 의지에 반해 캘리포니아주 롱 비치의 코뮤니티 병원에 현재 수용돼 있다”고 밝혔다.

'미국의 소리(VOA)' 방송도 4일 로버트 박의 신앙적 스승인 존 벤슨 목사의 전언이라며 "박씨는 병원에 머물며 전문적인 치료를 받아야 할 상황"이라고 보도했다.

이 방송과의 인터뷰에서 벤슨 목사는 "로버트 박의 부모와 지인들이 지난 달 27일 박씨를 병원에 입원시켰다"며 "현재는 사람이 공포에 직면할 때 다급해 하는 불안 증세를 보이고 있고, 대화할 때 조차 호흡 소리가 매우 격할 정도로 온전치 못하다"고 밝혔다.

벤슨 목사는 "로버트 박이 퇴원을 강하게 요구하고 있지만 담당 의사와 부모 등은 한 동안 병원에 머물며 더 치료를 받길 원하고 있다"며 "식사조차 거부하던 박이 조금씩 음식을 먹기 시작하는 등 진전 기미는 있지만 아직 퇴원 단계는 아니다"고 말했다.
그는 "로버트 박으로부터 북한에 입국한 뒤 국경 지역에서 심각한 구타를 당했으며 새해 전에 평양으로 압송됐다는 얘기를 들었다"며 "그러나 외상후 스트레스 장애로 인한 불안 증세 때문에 말을 제대로 못해 어떤 일이 있었는지는 구체적으로 설명하지 못한다"고 말했다.

벤슨 목사는 현재 로버트 박씨가 퇴원을 강하게 요구하며, 아무도 신뢰하지 않고 있다고 밝혔다. 또 박씨의 퇴원 요구에 따라 최종 결정이 5일에 내려질 예정이지만, 담당 의사와 로버트 박의 부모, 벤슨 목사 등의 지인들은 그가 한 동안 병원에 머물며 치료를 더 받기를 바라고 있다고 VOA에 밝혔다.

한편 ‘프리 로버트 박’ 웹사이트는 그가 투약된 뒤 강제로 정신병원에 수용됐고, ‘심각하게 쇠약한(Gravely Disabled)’ 환자로 분류돼 있다고 밝혔다.

이 사이트는 또 “로버트 박이 전세계인들에게 북한과 중국에 있는 북한인들을 해방시킬 수 있도록 즉각적이고 단합된 행정을 취해 줄 것을 요청한다”고 밝혔다.

현재 인터넷의 로버트 박씨와 관련된 일부 블로그에는 그가 2월26일 직접 친구에게 보냈다는 이메일이 게재돼 있다.

이 이메일에서 로버트 박씨는 “나의 영적인 상황(spiritual condition) 때문에 쉽게 사람들에게 전화를 하지 못한다”며 “북한을 떠난 이래 (내적인 고통으로 인해) 종종 격분하고, 자살하고 싶은 강렬한 유혹을 느낀다”고 밝혔다.

로버트 박은 지난달 25일 미국 워싱턴에 도착한 뒤 기자회견을 가질 예정이었으나, 그의 상태가 생각보다 심각하다고 느낀 친구와 지인들이 돌연 기자회견을 취소한 것으로 알려졌다.

로버트 박은 지난 달 5일 석방될 당시 북한 조선중앙통신과의 인터뷰에서 "(북한에 대한)허황한 왜곡 선전은 그리스도교인인 나로 하여금 조선에 대한 심한 편견을 갖게 했다"며 "점차 나의 생각이 잘못된 것임을 알게 됐다"고 밝혔다.